Niet eerder voelde ik me zo klein als op de Aletschgletsjer.

Drie dagen op de grootste gletsjer van de Alpen. Wat een kolossaal systeem van ijs, morenen, watervallen, ijsbergen en richels, omringd door vierduizenders. Enerzijds voelde ik mij nietig als mens in dit immense krachtenspel – en tegelijk was ik me zo bewust van de enorme impact die wij mensen hebben.

Met z’n zessen, gezekerd, liepen we over het ijs. Enorm was het contrast met de drukte bij de Jungfraujoch (3454m), waar al sinds 1912 (!) een tandradbaan toeristen naartoe brengt.

De aanleg van de Jungfraubahn werd rond 1900 gedreven door vooruitgangsdenken en de overtuiging dat techniek de natuur toegankelijk kon maken. Het was een prestigeproject, bedoeld om Zwitserse ingenieurskunst te tonen, en tegelijk een economische motor: toerisme als bron van werk en inkomsten. Bovenal was het een poging om de bergwereld te openen voor bezoekers die anders nooit zo hoog zouden komen. Indrukwekkend erfgoed.

En wat me opviel: die principes lijken nog steeds leidend te zijn.

De ‘jungfrau experience’ introduceert de bergwereld als een kermisattractie. Toeristen uit alle hoeken van de wereld raken ijs aan dat kunstmatig gekoeld wordt, zien whiskyflessen in ijsblokken en kunnen op deze hoogte Zwitserse horloges kopen. Terwijl oude foto’s iets laten zien van het ontzag in de ogen van de mensen die destijds de spoorlijn aanlegden. Herdenkplaten eren hen die het werk niet hebben overleefd.

Wat ik zo miste: aandacht voor iets van het ontzag voor de natuur, de geologie van de gletsjer, het ontstaan ervan, en hoe wij als mens deel zijn van dit landschap. Er niet bovenstaan, onderdeel zijn en ervan afhankelijk.

Bij het zien van de vele toeristen dacht ik: hoe passend zou het zijn om hier niet alleen terug te kijken met ontzag naar de bouwers van de spoorlijn, maar ook te laten voelen welke rol wij nú spelen in de geschiedenis die nog geschreven wordt. De vraag “wat voor ancestor wil jij zijn?” schoot opnieuw door mijn hoofd.

Al lopend over de gletsjer fantaseerde ik over welke leidende principes in de Jungfraujoch Experience aan herziening toe zijn. Om van dit spektakel een ervaring te maken die de natuur weer in de harten van mensen brengt. Want wow, wat een kans met zoveel bezoekers.

Ik ga maar eens verkennen wat ik daarin kan betekenen….

#wijzijnnatuur